I L'eau sur Terre La
planète suivante est bien évidemment notre chère Terre. Comme chacun
le sait, sur Terre, l’eau superficielle est restée. Elle est aussi présente
sous ses trois formes : solide, liquide et gaz ce qui est à
l’heure actuelle le seul cas repéré dans tout l’Univers. La
superficie occupée par cette eau superficielle représente presque 80%
de la surface totale de la Terre. Mais pourquoi l’eau est-elle présente
sur Terre alors qu’il existe neuf planètes dans le système solaire ? Comme
toutes les planètes, la Terre s’est formée par accrétion et donc
devait être pauvre en eau.
Ensuite le bombardement de météorites qui contenaient de l’eau a
permis à cette dernière de recouvrir les trois planètes possibles :
Vénus, la Terre et Mars. Sur Vénus, comme nous venons de le voir,
l’eau s’est dissociée par photolyse. Sur Mars, l’eau a coulé
pendant des années mais s’est évaporée à cause de la trop faible
gravité martienne. Mais nous y reviendrons dans le paragraphe
concernant Mars. Ainsi, la Terre ne se trouvait pas trop loin, ni trop
près du Soleil ce qui permet une température moyenne de 20 °C. Mais
cette température moyenne est en grande partie permise aussi par
l’atmosphère suffisamment épaisse pour réchauffer la planète grâce
au connu effet de serre. En effet, si par malheur le dégazage du
manteau venait à s’arrêter, cette atmosphère ne serait pas renouvelée
entraînant entre autres un refroidissement de la Terre et aussi peut-être
le début d’une photolyse de l’eau, puisque la couche d’ozone
n’arrêtera plus les rayons ultraviolets. Cependant, nous pouvons espérer
que cette fin du dégazage ne va pas intervenir avant longtemps. Mais
parallèlement à la présence d’eau superficielle, il existe aussi
une eau profonde : le manteau terrestre contient environ 0,1% d’H2O
(dispersée dans les réseaux cristallins), ce qui constitue tout de même
à une masse équivalente à celle des océans. Malheureusement, le
volcanisme dégaze et donc déshydrate en permanence le manteau.
Cependant, celui-ci se réhydrate lentement grâce à la subduction qui
injecte environ 80 cm3 /s d’H2O dans le
manteau.
Donc, nous n’avons pas à nous inquiéter de cette déshydratation du
manteau qui ne constitue pas un risque à l’heure actuelle.
Aujourd’hui, le danger relatif à l’eau est celui du gaspillage de
l’eau douce et donc de l’eau potable car malgré les 80 % de surface
occupée par l’eau, l’eau douce ne représente que quelques petits
pourcents dont d’ailleurs la grande majorité se trouve dans les
glaciers. Ainsi,
peut-être que la question de l’eau potable sur Terre est plus
importante aujourd’hui que la recherche d’eau dans notre système
solaire… II
L'eau sur la Lune Intéressons-nous
à présent au satellite de la Terre : la Lune. Pendant longtemps,
on a pensé que de l’eau existait sur la surface lunaire et dans la même
foulée on décrivait déjà le portrait des Sélènes (habitants de la
Lune).
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La Terre TERRE Rayon (Terre=1) 1 Distance au Soleil 1 U.A. Révolution 1 an Température de surface 20 °C Composition silicates, fer
Sur Terre, les océans représentent presque 80 % de la surface. C'est actuellement le seul astre connu possédant de l'eau liquide.
La Lune |
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